Martedì 16 maggio, alle 09.30, nell'Aula Toesca dell'edificio di Lettere, si terrà la conferenza Ars scribendi, dedicata alla storia della scrittura, dalla nascita alle sue prime attestazioni.
La tecnologia della scrittura entrò in scena all'incirca nell'ultimo terzo del quarto millennio a.C., quindi in contemporanea con i primi esempi di scrittura in Egitto.
Rispetto alla valle del Nilo, tuttavia, le tecnologie per registrare il flusso di merci in entrata e in uscita dagli insediamenti come i cosiddetti gettoni (tokens), le bullae di argilla o il sigillo cilindrico, mostrano un quadro molto più chiaro nella pianura alluvionale meridionale tra l'Eufrate e il Tigri, o gli altopiani del vicino Iran.
Le crescenti complessità della società e il maggiore onere per amministrare le circostanze sempre più difficili dei primi centri urbani alla fine portarono alla creazione di un sistema di notazione e alle prime fasi di quella che in seguito può essere definita scrittura cuneiforme.
Solo nel giro di poche generazioni, un sistema di segni ideografici in tandem con modi sofisticati per annotare numeri e metrologie si è rivelato un modello di successo per gestire una delle prime società urbane mesopotamiche.
Sebbene i record economici prodotti da questo sistema siano migliaia, non si deve ignorare un altro tipo di testo: all'incirca nello stesso periodo in cui i primi e più complessi record economici, tra il 3300 o 3200 a.C., vengono compilati e, cosa più importante, standardizzati e copiati, in veri e propri elenchi.
Questi elenchi di parole offrono un inventario di parole e segni, molti dei quali sono stati organizzati secondo temi come professioni, uccelli, pesci, tipi di navi, ecc.
Molto più che i record economici, questi elenchi hanno avuto un impatto immenso sulla diffusione della scrittura cuneiforme in tutta la Mesopotamia e oltre nella prima metà del terzo millennio a.C.
Sebbene la documentazione taccia sull'esatto meccanismo di questa diffusione, i contenuti standardizzati degli elenchi li rendono veicoli importanti per la tecnologia della scrittura.
Copie fedeli agli originali, sono state prodotte più e più volte, per tutto il terzo millennio, e anche oltre.